Raconter l’histoire de nos ancêtres, c’est en premier temps connaître les lieux où ils ont vécu.
Les Landes sont un pays de sable, de formations très anciennes à récente, avec un sol et un sous-sol spécifique. Cette partie d’Aquitaine, appelée « Triangle des Landes » – qui va du nord, de l’embouchure de la Gironde, au sud à l’embouchure de l’Adour – est constituée de sables, gravillons et argiles recouverts d’un voile de sable éolien.
Sur une superficie de près 26 000 km2, le triangle sableux du littoral aquitain est ouvert sur l’océan de l’estuaire de la Gironde, à celui de l’Adour.
Les dunes côtières, sur une longueur de 230 km et une largeur pouvant atteindre 10 km, sont les témoins de périodes d’intenses activités éoliennes au cours des derniers millénaires. Leur édification a créé les lacs et étangs actuels en bloquant les eaux douces des anciens fleuves côtiers.
Chercher à comprendre l’histoire de ces dunes au cours de ces 6 derniers millénaires, c’est acquérir des connaissances pour expliquer :
- La morphologie et la chronologie de ces formations éoliennes
- Leurs modifications en relation avec les évolutions du climat et, plus particulièrement, les variations successives du niveau du lac de Sanguinet
La surface du sous-sol du plateau landais est constituée de matière organique avec des concentrations de sable plus ou moins chargé en oxydes de fer appelés alios, garluche (pierre des Landes), fer des marais.
De tout temps, les populations ont utilisé les ressources naturelles de leur environnement. Garluche et fer des marais ont été employés depuis des millénaires pour la construction d’édifices ou pour leur transformation. C’est ainsi qu’il est toujours possible de voir dans de nombreux villages des bâtiments bâtis avec ces matériaux ainsi que les vestiges d’anciennes forges les ayant utilisés.