4000 ANS D’HISTOIRE DES DUNES CÔTIÈRES D’AQUITAINE
Jean-Pierre TASTET (Professeur Honoraire en géologie)
Une dune est un relief construit par l’activité éolienne, susceptible de se déplacer et de voir sa forme se modifier sous l’effet du vent. Les dépressions entre les dunes sont localement appelées « lèdes » ou « lettes ».
GENÈSE
les dunes côtières ont été alimentées en sable par la plage.
Les paramètres qui président à la formation des dunes côtières et à leur morphologie sont :
La force du vent
La quantité de sable mobilisable
La nature et la densité de la couverture végétale, qui pourra freiner le sable et favoriser ainsi son accumulation, ou bien, si le couvert végétal se développe rapidement, fixer le sable et empêcher son déplacement.
LEUR FORME
En arrière de la « dune littorale », parallèle à la plage, s’étendent les « dunes côtières », actuellement couvertes de forêts. Ce sont des dunes en forme de croissant.
On distingue deux grands types de dunes selon que « les cornes » des croissants sont tournées vers le vent (« dunes paraboliques ») ou tournées sous le vent (« barkhanes » ou « rides barkhanoïdes »).
TROIS SYSTÈMES dunaires séparent le lac de l’océan ; ce sont d’Est en Ouest :
- Des dunes paraboliques chevauchantes, constituant le système dit des « dunes primaires », qui culminent autour de 40 à 50 m, avec un maximum à 68 m
- Des dunes essentiellement de type barkane, constituant le système dit des « dunes modernes » dont l’altitude maximum varie entre 70 et 80 m, le point le plus haut atteignant 88 m
- « la dune littorale », parallèle à la plage qu’elle domine, a été créée artificiellement au XIXème siècle. Elle est gérée par l’Office National des Forêts.
LES DATATIONS
Dans le cadre d’études récentes (Université de Bordeaux, associée au CRESS), l’emploi de différentes méthodes de datation a permis d’établir une chronologie de la mise en place des deux systèmes dunaires:
Datation archéologiques, historiques et « absolues » au Carbone 14 sur les fossiles
Datation par luminescence infra-rouge sur les grains de sable.
LES ÉTAPES de la formation des dunes
La chronologie des épisodes d’intense activité éolienne et des périodes de répit permettant le développement de la forêt, a pu être reliée aux variations climatiques. En périodes froides et sèches, gênant les développements végétaux, les dunes se mettent en place, alors qu’en périodes plus chaudes et humides, la forêt peut s’installer et coloniser les dunes.
