Les pirogues de Sanguinet

le catalogue des pirogues par époque

• les pirogues du 1er âge du fer
• les pirogues du 2nd âge du fer
• les pirogues de l’âge du bronze
• les pirogues gallo-romaines
• les pirogues médiévales et de temps modernes

Les embarcations du lac de Cazaux-Sanguinet

Les traces d’occupation des sites de Sanguinet ne se bornent pas à des vestiges d’habitats, du mobilier usuel ou des bijoux.
Des populations habitant en bord de rivières proche de l’océan devaient posséder des embarcations.
Nous en avons la preuve avec les quarante pirogues monoxyles (1) et la barque à fond monoxyle découvertes par les plongeurs du CRESS, sur les sites archéologiques du lac de Cazaux-Sanguinet.
Chacune de ces pirogues peut être rattachée à l’une ou l’autre des époques de cette frise chronologique que représentent les sites de Sanguinet. Pour ces embarcations nous ne pouvons pas établir de liens entre leur époque et la profondeur à laquelle elles ont été trouvé. Le propre d’une embarcation étant de flotter elles se sont déplacées.

Les pirogues étudiées

Trente et une de ces embarcations ont été étudiées.
Quatre ont été façonnées dans des billes de chênes, et 27 dans des troncs de pins maritimes.
Trente-quatre ont été datées, Leurs datations s’échelonnent de l’âge du bronze aux temps modernes (2), ce qui représente 3000 ans de navigation :

• Neuf sont datées à l’âge du bronze
• Dix-sept à l’âge du fer.
• Quatre sont contemporaines de l’époque gallo-romaine
• Deux de la période médiévale
• Deux des temps modernes.
  La barque en chêne à fond monoxyle, chargée de résine, a sombré sur le site du 1^er âge du fer. Elle est datée du début des temps modernes.

(1) Monoxyle, se dit d’une pirogue constituée par un seul morceau de bois.(2) Âge du bronze, 2200 – 800 ans avant J.C, Âge du Fer, 800 – 52 ans avant J.C, Epoque gallo-romaine 52 ans avant J.C – 476 après J.C, Moyen âge, 476 ans avant J.C – 1472 après J.C, Temps modernes, 1472 – 1789 et Epoque contemporaine, 1789 à aujourd’hui.

Archéologie expérimentale

Sur les 41 pirogues découvertes, les 9 datées, à l’époque gallo-romaine, au moyen âge et aux temps modernes, naviguaient sur un lac de superficie certainement proche de celui que nous connaissons aujourd’hui.
 Il n’en était pas de même pour les 32 autres et plus particulièrement pour celles datées des âges du bronze et du fer, car à ces époques, le lac n’était pas encore présent ou sa superficie était réduite.
Il est vraisemblable que ces embarcations de 6 à 10 m de longueur pouvaient caboter le long du rivage du golfe de Gascogne, il y a 4000 ans, le lac n’existait pas et il y a 3000 ans le petit plan d’eau avait un exutoire direct vers le golfe de Gascogne et son niveau se situait seulement 5 à 6 m au-dessus de celui de l’océan.

Sur l’ensemble du littoral aquitain, les paysages antiques devaient également être très différents de ceux d’aujourd’hui. Les dunes telles que nous les connaissons n’existaient pas et tous les plans d’eau littoraux, du nord Gironde au sud des Landes, présentaient tous un exutoire à l’océan. Une embarcation naviguant le long de la côte entre les estuaires de l’Adour au sud et de la Gironde au nord avait ainsi la possibilité de se mettre à l’abri dans ces zones lagunaires, tous les 30 km environ.
Afin d’étayer l’hypothèse de navigation le long des côtes du golfe de Gascogne, une expérimentation archéologique a été menée. Il s’est agi, dans un premier temps, de reproduire à l’identique une des pirogues découvertes, avec des outils contemporains de l’âge du fer : hache, herminette, gouge et ciseau à frapper, dans un tronc de pin ayant les caractéristiques nécessaires (longueur et diamètre)

Les outils utilisés pour creuser la pirogue ont été forgés par Jean-Claude Leblanc paléo-métallurgiste.

Cette réplique de pirogue a été façonnée par une sanguinétois, Raymond Sentucq.

Nous avons, ensuite, testé les capacités de navigation de cette reconstitution de pirogue, sur le lac.
Les tests ont été réalisé à vide et en charge.
La dernière étape consistait Enfin, à tester les capacités de cette pirogue sur l’océan.

Nous l’avons donc transporté à Moliets-plage (Landes) sur l’exutoire du courant d’Huchet, un site comparable à celui de l’exutoire de la Gourgue aux âges du bronze et du fer.
Les essais de navigation sur le lac et à l’océan ont été réalisés par 4 membres du Sauvetage côtier de Biscarrosse, Bernard et Bernadette Brégeon, Eric Pétron et Mathieu Dubos.
L’expérience fut concluante. Elle a effectivement permis de montrer que ce type d’embarcation, pouvait franchir la barre littorale et naviguer le long de la côte.

Les possibilités de cabotage le long de la côte océanique avec ce type d’embarcations ne peuvent donc pas être exclues.